Une petite ville du Jersey Shore confrontée à la colère des habitants face à l'introduction de la stationnement payant

Alors que le Jersey Shore se prépare pour le week-end de la fête du Mémoire, Diamond Beach, l'une des plus petites communautés côtières de l'État, s'apprête à instaurer un système de stationnement payant dans certaines zones. Cette décision suscite une vive opposition de la part des habitants de Diamond Beach et des communes voisines comme Wildwood Crest, qui demandent à la municipalité de revoir ce plan.

Réactions des résidents

Toutefois, les responsables de la municipalité ont refusé de revenir sur leur décision, élargissant plutôt la politique en proposant des permis de stationnement saisonniers comme alternative aux parcmètres sans espèces. La dernière proposition fait suite à une ordonnance adoptée en mars, lorsque les responsables ont désigné des espaces de stationnement payant et approuvé un contrat de cinq ans avec ParkMobile, une application de paiement mobile sans espèces.

À l'approche de la saison touristique estivale, les résidents craignent que ces nouvelles règles ne perturbent la circulation, une préoccupation constante dans les villes côtières. De plus, beaucoup jugent cette politique injuste, car les permis saisonniers seraient disponibles dans toute la municipalité, ce qui pourrait laisser les résidents locaux sans suffisamment de places de stationnement.

Les préoccupations des habitants

« Je pense que les gens... sont préoccupés par cette question car ils remettent en question la manière dont ils en ont été informés », a déclaré Cindy Ricciardi, une résidente de Diamond Beach. « Ils ont remis en question le processus. » Environ 160 places de stationnement payant seront créées sur les avenues East Rochester, Atlantic, Seaview, South Station et East Raleigh, dans les zones les plus proches de la plage.

Objectifs de la politique

Cette politique vise à encourager le renouvellement des places de stationnement tout en générant des revenus pour compenser les augmentations d'impôts. Les responsables n'ont pas encore déterminé de limite de temps pour chaque véhicule, a précisé Michael Laffey, le gestionnaire de la municipalité. Diamond Beach connaît un des trafics estivaux les plus élevés dans les limites de Lower Township, incitant les responsables à renforcer l'application des règles, a ajouté Laffey.

Les tarifs journaliers n'ont pas encore été annoncés. Les conducteurs remarqueront les parcmètres dans les zones les plus proches du front de mer, où des immeubles de luxe et des condominiums dominent les plages privées de Diamond Beach.

Les justifications des autorités

« Les gens se plaignaient de la congestion là-bas, et nous avons pensé que c'était une manière de soulager cette congestion », a expliqué Laffey. La dernière ordonnance, approuvée lundi, ajoute un pass saisonnier supplémentaire valide du 15 mai au 15 septembre pour 250 dollars. Les places de stationnement payantes seront surveillées de 8h à 22h tout au long de l'été. Les contrevenants risquent des amendes allant jusqu'à 100 dollars, stipule l'ordonnance.

Critiques et préoccupations continues

Les résidents ont largement critiqué la proposition lors de sa première audience plus tôt ce mois-ci, soulevant des préoccupations quant à ses effets sur les propriétaires à temps plein. Plusieurs habitants se sont demandé pourquoi Diamond Beach avait été choisi par rapport à d'autres plages de la municipalité le long de la baie du Delaware. « Vous allez payer 250 dollars, et vous n'aurez peut-être même pas de place », a déclaré Elizabeth Ludwig, originaire de Ridley, en Pennsylvanie, qui est devenue résidente à temps plein de Diamond Beach il y a près de trois décennies.

Appels à la réflexion

Le maire de Wildwood Crest, Don Cabrera, a déclaré lors d'une récente réunion des commissaires qu'il avait envoyé une lettre à Lower Township demandant aux responsables de retarder la mise en œuvre du stationnement payant et d'étudier davantage les changements potentiels de circulation. La municipalité n'était pas au courant des intentions de Lower Township avant que des reportages ne fassent surface, a précisé le maire.

Plusieurs résidents de Crest craignent que le stationnement payant n'incite les vacanciers à rechercher des places gratuites au bord de la route dans la municipalité, laissant potentiellement les habitants avec des options de stationnement limitées. « Je pense qu'il est juste de dire que personne dans cette municipalité n'en était au courant », a déclaré Cabrera. « J'aimerais juste ralentir un peu les choses pour comprendre l'impact sur Wildwood Crest. Nous ne pouvons certainement pas empêcher Lower Township de faire ce qu'il souhaite, mais cela mérite certainement d'être mis sur la table pour une discussion plus approfondie. »

Conclusion

Les responsables de Lower Township ont écarté l'idée de changer les règles en réponse aux préoccupations des résidents, a affirmé Laffey. « Le maire et le conseil examinent de près chaque ordonnance qu'ils adoptent », a-t-il ajouté. Les nouveaux parcmètres constituent une première pour Lower Township, qui estime qu'elle pourrait gagner entre 150 000 et 175 000 dollars par an grâce au stationnement payant à Diamond Beach. Diamond Beach, située sur Five Mile Island, est l'une des plus petites sections du Jersey Shore, avec seulement environ 200 résidents permanents, selon les données du Bureau du recensement des États-Unis. Avec Shawcrest, c'est l'une des deux seules zones de la municipalité qui se trouvent en dehors du continent, à la pointe sud du comté de Cape May.