Le Congrès américain adopte un renouvellement temporaire des pouvoirs de surveillance sans mandat de la FISA
Le Congrès des États-Unis a récemment adopté une extension de 45 jours d'une loi qui accorde aux agences de renseignement américaines des pouvoirs de surveillance sans mandat. Les luttes internes au sein du Parti républicain autour de la section 702 de la Loi sur la surveillance de l'intelligence étrangère (FISA) ont entravé à plusieurs reprises les projets de renouvellement de cette loi controversée pour plusieurs années.
Un blocage persistant
Ce blocage a été particulièrement évident jeudi, lorsque le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a refusé d'inclure des réformes clés demandées par les membres les plus radicaux de son parti ainsi que par des démocrates progressistes.
Lors des déclarations précédant le vote final à la Chambre, les législateurs s'opposant à une prolongation à long terme de la section 702 ont à nouveau appelé Johnson à prendre en compte leurs inquiétudes concernant les abus potentiels de ce programme de surveillance qui pourrait espionner des Américains.
« Nous sommes prêts à vous donner 45 jours supplémentaires pour négocier si le président accepte de s'asseoir avec nous », a déclaré Jamie Raskin, un député démocrate du Maryland, qui s'oppose à toute extension du programme sans modifications.
Les inquiétudes des républicains
Des républicains durs, qui ont également exprimé des réserves sur la section 702, ont accueilli les remarques de Raskin. Ils ont fait part de leurs craintes concernant la manière dont ce programme surveille les communications des Américains.
« Les bases de données de la FISA ont été utilisées pour interroger des activistes politiques, des membres du Congrès et leur personnel, ainsi que des intérêts romantiques aléatoires d'agents du FBI », a déclaré Thomas Massie, un républicain du Kentucky. « Et on nous dit : 'Oh, ne vous inquiétez pas, ce n'est pas abusé davantage' ».
Massie a tenté, sans succès, de bloquer l'extension de 45 jours, soulignant que « une violation à court terme de la constitution reste une violation de la constitution ».
Contexte législatif
Ce vote contesté marque la deuxième fois ce mois-ci que l'incapacité du Congrès à s'accorder sur le renouvellement de la FISA a entraîné une extension à court terme. La loi expirerait sans réautorisation, et la date limite la plus imminente était minuit jeudi.
La section 702 devait initialement expirer le 20 avril, mais le Congrès avait adopté une mesure intérimaire pour prolonger le programme de surveillance de 10 jours après des désaccords sur une extension sans modifications substantielles. La décision de reporter la question de quelques semaines suggère que ces différences ne seront pas résolues de sitôt.
Les implications de la section 702
La section 702, mise en place pour la première fois en 2008, permet aux agences de sécurité nationale de collecter et d'examiner les textos et les courriels envoyés à partir de ou vers des étrangers vivant en dehors des États-Unis, et ce, sans mandat. Si un Américain communique avec une cible non-américaine vivant à l'étranger, leurs communications peuvent également être interceptées.
Les défenseurs de la vie privée affirment que, bien que la loi soit destinée à surveiller des étrangers, le gouvernement fédéral utilise cette faille pour espionner les Américains sans mandat, une pratique jugée inconstitutionnelle. Les agences de renseignement soutiennent qu'elles ont besoin de ces pouvoirs de surveillance pour prévenir des attaques terroristes.
Les demandes des défenseurs de la vie privée
Une exigence de mandat pour surveiller les communications des Américains est la demande la plus pressante des défenseurs de la vie privée et des législateurs inquiets quant à la réautorisation de la section 702. Cependant, la direction républicaine a jusqu'à présent rejeté ces préoccupations.
« Il est important que notre gouvernement comprenne ce que les méchants prévoient de faire à nos citoyens et à notre nation », a déclaré Jim Jordan, président de la commission judiciaire de la Chambre, jeudi.
Jordan avait auparavant appelé à une exigence de mandat pour prévenir les abus, mais le mois dernier, il avait plaidé pour une extension simple.
Les tensions au sein du Parti républicain
Des critiques ont souligné que les réformes suggérées dans le projet de loi ne faisaient que réaffirmer la loi existante et ont réitéré leurs appels à une exigence de mandat pour surveiller les Américains.
« Avec ce projet de loi, les agents du FBI peuvent toujours collecter, rechercher et examiner les communications des Américains sans aucun contrôle d’un juge, et cela constitue le cœur du 14e amendement – les mandats de perquisition doivent être fondés sur des motifs raisonnables », a déclaré Raskin.
Un compromis en cours
Le sénateur Ron Wyden, un démocrate de l'Oregon qui défend les droits de la vie privée, a déclaré avoir obtenu un progrès lors des négociations concernant le programme de surveillance. Wyden a annoncé sur X qu'il avait sécurisé un accord stipulant qu'une prolongation à long terme ne serait pas mise en œuvre sans qu'un avis d'une cour secrète soit rendu public, ce qui, selon lui, révèle des abus des droits des Américains via la section 702.
Les défenseurs de la vie privée ont attribué l'incapacité à passer une longue extension de la FISA à Johnson, qui a refusé de considérer un vote sur des réformes significatives telles qu'une exigence de mandat.
« Ne pas permettre cela contourne le processus démocratique, et cela se fait au détriment des droits constitutionnels des Américains », a déclaré Hannah James, avocate au sein du programme de liberté et de sécurité nationale du Brennan Center.
Pression pour passer l'extension
La pression pour passer une extension de la section 702 avant la date limite du Congrès est principalement une « tactique de peur », selon James.
« Les membres se sentent simplement mal à l'aise avec l'idée de lacunes statutaires sous-jacentes, mais la façon dont le statut est actuellement rédigé indique clairement que toutes les certifications et directives existantes continuent d'être valides », a-t-elle ajouté.
Le rôle de Donald Trump
Donald Trump a exhorté à plusieurs reprises les membres républicains réticents sur la FISA à se ranger du côté de la direction du parti. Sur Truth Social, il a affirmé que le programme de surveillance est crucial pour protéger l'armée et les Américains de la menace terroriste étrangère. Cependant, il y a deux ans, il avait demandé à ses collègues législateurs de « tuer la FISA » après avoir accusé le FBI de mal utiliser la loi pour espionner sa campagne de 2016.
Cependant, dans un post du 15 avril sur Truth Social plaidant pour le renouvellement de la section 702 sans changements, le président a reconnu certains inconvénients d'une telle démarche, déclarant : « Je suis prêt à risquer l'abandon de mes droits et privilèges en tant que citoyen pour notre grande armée et notre pays ! »
