La pluie de météores Lyrides est visible dès maintenant et atteindra son apogée bientôt ! Voici comment l'observer
NEW YORK (AP) — Cette année, la pluie de météores Lyrides bénéficie d'un coup de pouce grâce à un croissant de lune peu lumineux. Selon la NASA, les observateurs pourront apercevoir entre 10 et 20 étoiles filantes par heure dans le ciel printanier, lorsque ce spectacle flamboyant atteindra son apogée dans la nuit de mardi à mercredi. Bien que le spectacle soit visible à travers le globe, les meilleures vues seront celles du ciel de l'hémisphère nord.
Conditions d'observation
Heureusement, il n'y a aucun risque que le croissant de lune vienne perturber la pluie de météores, car il se couchera avant le début du spectacle. Les pluies de météores se produisent lorsque la Terre traverse des traînées de débris laissées par des roches spatiales. Ces particules se réchauffent en entrant dans l'atmosphère, produisant ainsi des traînées lumineuses, connues sous le nom d'étoiles filantes.
D'origine cométaire
Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, la plupart des pluies de météores proviennent en réalité de débris de comètes. Les Lyrides, par exemple, sont les résidus d'une boule de glace nommée comète Thatcher. Maria Valdes, spécialiste des météorites à la School of the Art Institute of Chicago, explique : "Nous n'avons l'occasion de voir la comète réelle qu'une fois tous les 415 ans. Mais nous traversons chaque année, à la même période, les grains laissés dans son sillage."
Un spectacle ancien
Les Lyrides sont l'une des pluies de météores les plus anciennes enregistrées, avec des observations datées de plus de 2 500 ans. En effet, quelques météores aléatoires peuvent être visibles chaque nuit. Toutefois, à des moments prévisibles de l'année, suffisamment de météores peuvent être vus simultanément pour créer un spectacle plus passionnant.
Conseils pour l'observation
- Pour observer les Lyrides, sortez après minuit et éloignez-vous des grands bâtiments et des lumières de la ville.
- Il faudra au moins 15 à 30 minutes à vos yeux pour s'adapter à l'obscurité du ciel nocturne, et n'oubliez pas de résister à l'envie de regarder votre téléphone.
- Apportez des chaises de jardin ou un sac de couchage et faites preuve de patience jusqu'à ce que les météores se révèlent.
Les Lyrides sembleront provenir de la constellation de la Lyre, dans le ciel nord-est. Lisa Will, astronome au San Diego City College, décrit : "Un météore ressemble à une traînée de lumière dans le ciel. Ce que vous percevez, c'est le mouvement contre le fond étoilé."
À venir : les Eta Aquarids
Le prochain grand spectacle céleste approche rapidement : les Eta Aquarids, qui sont des débris de la comète de Halley, seront visibles début mai.
Conclusion
Profitez de cette occasion unique pour admirer la beauté du ciel nocturne et soyez témoin de l’un des événements astronomiques les plus captivants de l'année. Que vous soyez un passionné d'astronomie ou simplement un amateur de spectacles naturels, les Lyrides ne manqueront pas de vous émerveiller !
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Le département Santé et Science de l'Associated Press reçoit le soutien du Département de l'éducation scientifique de l'Institut médical Howard Hughes et de la Fondation Robert Wood Johnson. L'AP est seule responsable de tout le contenu.
