Des groupes locaux pleurent l'activiste du comté de Pierce tuée lors d'une attaque aux Philippines

Kai Dana Sorem, une militante philippine de Steilacoom, a été l'une des deux citoyennes américaines tuées par les forces armées des Philippines (AFP) lors d'une opération controversée dans un bastion présumé communiste. Âgée de seulement 26 ans, elle a perdu la vie dans une attaque qui s'est déroulée les 19 et 20 avril, ciblant plusieurs villages de Toboso, une municipalité de la province de Negros Occidental.

Un bilan tragique

Cette opération a entraîné la mort de 19 personnes, y compris Sorem, et a déplacé 168 familles. Les militaires philippins qualifient cette attaque de "rencontre armée légitime" avec des guérilleros de l'Armée du Nouveau Peuple, la branche militaire du Parti communiste des Philippines. Cependant, des groupes de défense des droits de l'homme locaux et des militants du monde entier désignent cet événement comme un véritable massacre.

Un appel à la justice

Dans un communiqué, le mouvement national étudiant philippin, Anakbayan, a déclaré : “Ils ont tous été assassinés simplement pour s'être immergés dans les communautés afin d'apprendre de leurs luttes contre l'accaparement des terres, les agressions liées au développement et le militarisme.”

Une vie dédiée à la communauté

Claudia Cabellon, présidente de la section locale du mouvement Malaya, a exprimé la profonde tristesse de la communauté depuis l'annonce de la mort de Sorem. “Tant de gens ont été touchés par Kai car elle consacrait chaque seconde de son temps et de ses compétences à être parmi les gens,” a-t-elle déclaré.

Sorem a grandi à Steilacoom et était connue pour sa personnalité douce et chaleureuse, ainsi que pour son engagement à défendre la communauté philippine. En 2020, alors qu'elle étudiait pour devenir professeur de musique à l'Université de Washington centrale, elle a établi des parallèles entre le meurtre de George Floyd et le régime oppressif de Rodrigo Duterte, ancien président des Philippines.

Une militante engagée

Inspirée par le désir de changer les choses, Sorem a été l'une des membres fondatrices d'Anakbayan South Seattle, où elle a occupé le poste de première responsable de la solidarité. Elle a intégré sa passion pour la musique dans l'organisation communautaire, en interprétant et en enseignant des chansons révolutionnaires qui reflétaient les luttes du peuple philippin.

Son activisme incluait également son rôle de conseillère pour le club philippin d'un lycée de Seattle, son travail dans une maison de soins, des campagnes de porte-à-porte dans des quartiers de travailleurs migrants, ainsi que de nombreuses autres activités qui l'ont rapprochée de sa communauté.

Un voyage aux racines

En 2025, Sorem s'est rendue aux Philippines pour vivre parmi les paysans et les pêcheurs de la région rurale de Cebu, où elle a été témoin des souffrances de son peuple et a nourri le souhait d'y retourner un jour. Ce printemps, elle est revenue pour s'immerger à nouveau dans la communauté et approfondir sa connaissance de sa culture.

Un héritage d'engagement

Cabellon a déclaré : “Kai n'était pas une terroriste. Ces personnes étaient des activistes, des journalistes, des défenseurs des terres. Ce étaient des jeunes paysans.” Peu avant son départ cette année, Sorem a passé quelques mois à Tacoma, où Cabellon se souvient avec tendresse des soirées passées ensemble à jouer de la musique philippine : “Nous chantions ensemble jusqu'à 1 heure du matin, en feuilletant un recueil de chansons. Quand nous nous trompions, elle riait et faisait une danse comique. C'était vraiment mignon et touchant.”

Un héritage qui perdure

Abram Diaz, membre d'Anakbayan South Seattle, a rencontré Sorem peu après son arrivée à Seattle en 2022. Elle a été déterminante pour l'aider à s'implanter dans l'organisation communautaire locale. “Elle a été décrite comme une personne très réfléchie, douce et calme, mais elle était aussi une leader ferme, toujours prête à nous encourager à devenir des leaders plus forts,” a déclaré Diaz.

À la suite de cette perte tragique, les organisateurs renforcent leur mouvement en l'honneur de Sorem. Un contingent de l'État de Washington a été envoyé pour confronter le président philippin Bongbong Marcos à New York, et un veillée à Tacoma est également prévue, a ajouté Cabellon.

“Chaque fois qu'ils prennent l'un d'entre nous, et quand ils prennent 19 d'entre nous, il y aura des centaines ou des milliers de personnes prêtes à les soutenir et à continuer à se battre,” a déclaré Diaz.